Этот неофициальный праздник придумал в 1987 году физик из Сан-Франциско Ларри Шоу, который подметил, что в американской системе записи дат (месяц / число) дата 14 марта — 3/14 — и время 1:59:26 совпадает с первыми разрядами числа π = 3,14159… Обычно празднуют в 1:59 дня (в 12-часовой системе).  Придерживающиеся 24-часовой системы считают, что в этот момент время 13:59, и предпочитают отмечать ночью.  Впервые День был отмечен в 1988 году в научно-популярном музее Эксплораториум в Сан-Франциско. К слову, в английском языке есть выражение "pi o'clock", означающее время 3:14:15.